Kair
Kair powstał w roku 641, w wieku IX został rozbudowany przez Fatymidów. W średniowieczu uchodził za jedno z najpotężniejszych miast islamu. To miasto położone w Delcie Nilu obecnie liczy 14 milionów mieszkańców, co daje mu miano największego miasta w Afryce. Każdy kto pierwszy raz odwiedza Kair odnosi to samo wrażenie – panuje tu ogromny upał, brud i hałas.
Bardzo często kairskie ulice są całkowicie zakorkowane i dotarcie gdziekolwiek w krótkim czasie graniczy z trudem. Jednak po jakimś czasie pobytu w Kairze, gdy już zaakceptujemy dany stan rzeczy okazuje się, że oprócz wszechobecnego hałasu i tłoku Kair ma również do zaoferowania wiele interesujących miejsc.
Kair (foto dominikgolenia, flickr.com)
Na Nilu znajdują się liczne wyspy, największa z ich Gezira mieści najbardziej elegancka dzielnicę Kairu – Zamalek. Znajduje się tu wiele rozrywek zarówno rekreacyjnych jak i kulturalnych. Jest tu na przykład Gezira Sporting Club, oferujący zajęcia rekreacyjne. Wieczorem zaś można wybrać się na koncert do Opery bądź Muzeum Sztuki Współczesnej.
W kierunku północnym od Geziry znajduje się wyspa Roda z pałacem Manial, który obecnie przekształcono w galerię sztuki. Nad Nilem znajdziemy również dwie spore atrakcje turystyczne, jedną z nich jest Egipski Cyrk Narodowy, w którym przedstawiania odbywają się co wieczór (oprócz sezonu letniego), na południe od cyrku, w bujnym ogrodzie mieści się kairskie zoo.
Kair to również, a może przede wszystkim miejsca związane z Islamem. Najstarsze dzielnice Kairu szczycą się wspaniałymi zabytkami architektury islamskiej. Jednym z najciekawszych i najcenniejszych zabytków jest meczet Kalawun i Barkuk, który powstał w 1293 roku. Fasadę tego meczetu zdobią niezwykle bogate detale architektoniczne,a w samym sercu kompleksu znajduje się grób sułtana Al-Mansura Kalawana. Tuz obok znajduje się wspaniała medresa El-Nasir Muhhamad, swym wyglądem przywodząca na myśl słynne gotyckie katedry Europejskie. Kamień wykorzystany do jej budowy zrabowano z kościoła krzyżowców w Akrze (obecnie teren Izraela) kiedy miasto to zajęli Arabowie.
Spacerując po Kairze koniecznie trzeba zobaczyć również meczet al-Hakima, drugi najstarszy meczet Kairu. Został on wybudowany w 990 roku, odrestaurowano go w latach 80 ubiegłego wieku. Potężna mury sprawiają, że meczet wygląda jak forteca obronna. Ulicą Ahmed Maher można dotrzeć do Muzeum Sztuki Islamskiej, które otwarto w roku 1903. W 23 salach znajdują się piękne przedmioty rzemiosła. Można tu zobaczyć wspaniale przykłady sztuki w drewnie i kości słoniowej. Jest tu również cenna ceramika, manuskrypty oraz bogato zdobiona broń.
Ciekawym zabytkiem jest również cytadela, wzniesiona na początku XII wieku na wzgórzu, jej zadaniem była ochrona miasta przed krzyżowcami. Następnie była ona pałacem Mameluków, a w trakcie drugiej wojny światowej stacjonowało tu wojsko brytyjskie. W tej olbrzymiej budowli znajdują się obecnie meczety, muzea, kawiarnie. Centralny punkt cytadeli to meczet Muhammada Alego, ten największy w mieście meczet nosi miano „alabastrowego”, ze względu na to, że jego wnętrza wyłożono alabastrem.
Wielu turystów zwiedzających Kair swe pierwsze kroki kieruje na słynny bazar, gdzie wciąż panuje atmosfera jak na średniowiecznym suku. W wąskich uliczkach jest mnóstwo stosik z wyrobami z miedzi, złota, skóry i ceramiki, wszędzie też słychać nawoływania sprzedawców.
Bazar ten powstał jeszcze za czasów Fatymidów na głównej ulicy Kairu łączącej południową i północną bramę miasta.
Podczas wycieczki po Kairze warto również wybrać się na punkty widokowe położone wzdłuż zachodniego muru, roztacza się z nich bowiem wspaniały widok na cytadelę oraz cały Kair.
